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Plats typiques du Portugal : 11 spécialités

La cuisine portugaise repose sur l’huile d’olive, l’ail, le pain, le porc et la mer, avant tout le bacalhau, la morue séchée et salée, dont on dit qu’il existe une recette pour chaque jour de l’année. Elle est lente et simple plutôt que pimentée. Les plats les plus emblématiques sont le bacalhau à Brás, la soupe au chou caldo verde, le pot-au-feu cozido à portuguesa et le pastel de nata.

Mis à jour 2026-10-126 min de lecture

Les bases de la cuisine portugaise

L’huile d’olive est la base de la cuisine portugaise : on cuit avec, et on en arrose les plats finis, avec l’ail et l’oignon juste derrière. Le pain, les pommes de terre et le riz complètent l’assiette, le porc est la viande principale, et une longue côte atlantique met sardines fraîches, poulpe, palourdes et fruits de mer sur toutes les cartes.

L’ingrédient qui définit cette cuisine, pourtant, ne se mange jamais frais : le bacalhau, une morue salée et séchée, puis dessalée un jour ou plus avant la cuisson. Les pêcheurs portugais salaient déjà la morue au large de Terre-Neuve à la fin du XVIe siècle, et au XVIIIe siècle elle était un aliment de base dans tout le pays. On dit que le Portugal connaît 365 façons de la cuisiner, et certaines sources comptent plus de mille recettes. C’est le repas traditionnel du réveillon de Noël dans beaucoup de familles.

Les épices sont arrivées par l’empire commercial portugais, mais la cuisine de tous les jours reste douce : cannelle dans les desserts, paprika et pâte de poivron rouge dans les marinades de porc, et piment piri-piri réservé surtout au poulet grillé. Pour le plat auquel on associe le plus le Portugal, voyez notre article sur le plat national du Portugal.

La morue et les poissons

Bacalhau à Brás — Morue salée effilochée, revenue avec des oignons et des pommes allumettes frites, puis liée aux œufs, retirée du feu tant qu’ils sont encore moelleux. Le plat est sans doute né dans la seconde moitié du XIXe siècle, dans le Bairro Alto de Lisbonne. On le finit avec des olives noires et du persil haché.
Sardinhas assadas — Des sardines fraîches grillées entières sur la braise, une tradition d’été sur toute la côte et à l’intérieur des terres. C’est la cuisine de rue des fêtes de la Saint-Antoine, à Lisbonne, autour du 13 juin. On les sert simplement, avec des pommes de terre et de la salade.
Arroz de marisco — Du riz cuit avec fruits de mer, calamars, poisson et vin blanc, le riz aux fruits de mer des restaurants de la côte. On le compare souvent à la paella, mais c’est un plat portugais à part entière. Il arrive en général sur la table dans la marmite où il a cuit.

Soupes, ragoûts et porc

Caldo verde — Une soupe du Minho, dans le Nord : pommes de terre, oignon et ail cuits et mixés, puis finis avec de la couve galega, un chou portugais, taillée en fils très fins. On la sert avec une rondelle de chouriço et du pain de maïs (broa) aux mariages, aux anniversaires et aux fêtes populaires, souvent tard le soir. Elle a été élue parmi les sept merveilles de la gastronomie portugaise en 2011.
Cozido à portuguesa — Un pot-au-feu de bœuf, poulet, travers de porc, oreilles et pieds de porc, saucisses fumées comme le chouriço, la farinheira et la morcela, avec chou, pommes de terre, carottes, navets et riz. Le tout mijote environ quatre heures et se sert ensemble sur un seul plat. À São Miguel, aux Açores, une version locale cuit sous terre, grâce à la chaleur et à la vapeur du sol volcanique de l’île.
Carne de porco à alentejana — Du porc mariné au vin blanc, au paprika, à la pâte de poivron rouge, à l’ail et au laurier, frit jusqu’à dorer, puis mêlé à des palourdes et à de la coriandre. Il s’accompagne de pommes de terre frites en cubes. Malgré son nom, son origine est discutée, car l’Alentejo est surtout à l’intérieur des terres et les palourdes viennent de la côte.
Tripas à moda do Porto — Des tripes mijotées avec des haricots blancs, de la saucisse et d’autres viandes, servies avec du riz. Selon la légende, en 1415, Porto aurait donné sa meilleure viande à la flotte partie conquérir Ceuta et n’aurait gardé que les abats, d’où le surnom de ses habitants, les *tripeiros*, les mangeurs de tripes.

Sandwichs et en-cas

Francesinha — Le sandwich de Porto : des couches de pain, de steak, de jambon, de saucisse linguiça et d’autres viandes, couvertes de fromage fondu et noyées dans une sauce chaude à la tomate et à la bière. Daniel David da Silva l’a créé en 1953 au restaurant A Regaleira, de retour de France et de Belgique, en adaptant le croque-monsieur. On le couronne souvent d’un œuf au plat et on le sert avec des frites.
Bifana — Une fine tranche de porc mijotée à l’ail et au vin blanc, servie chaude dans un petit pain, souvent avec de la moutarde ou une sauce piquante. C’est un repas rapide et bon marché, vendu dans les cafés et les fêtes partout au Portugal. On cite souvent la ville de Vendas Novas comme son berceau ; le Nord la prépare plutôt avec du porc émincé plus en sauce.

Desserts

Pastéis de nata — De petites tartelettes de pâte feuilletée croustillante en spirale, garnies de crème aux œufs et cuites à très haute température jusqu’à ce que le dessus cloque. Elles ont été créées par les moines du monastère des Hiéronymites, à Belém, à Lisbonne ; après la fermeture du monastère, la recette est passée à une raffinerie de sucre voisine, qui a ouvert la Fábrica de Pastéis de Belém en 1837. On les mange tièdes, avec de la cannelle et du sucre glace, souvent au petit-déjeuner avec un expresso.
Arroz doce — Un riz au lait cuit avec du sucre, des jaunes d’œufs, du zeste de citron et un bâton de cannelle. On l’étale dans un plat et on le décore de motifs de cannelle moulue tracés du bout des doigts. Il ne manque jamais à la table de Noël ni aux fêtes de famille.

Du Minho aux Açores : les cuisines régionales

Le Portugal est petit, mais sa cuisine change d’une région à l’autre. Le Nord, le Minho et Porto, est le pays du caldo verde, du pain de maïs, des tripes et de la francesinha. Lisbonne a le bacalhau à Brás, les pastéis de Belém et les fêtes de la sardine en juin. L’Alentejo, le vaste Sud intérieur, cuisine le porc, le pain, l’huile d’olive et la coriandre, tandis que la côte de l’Algarve mise sur le poisson et les fruits de mer. Les îles des Açores et de Madère ont leurs propres plats, du cozido volcanique de São Miguel au bolo do caco de Madère, une galette à la patate douce cuite sur une pierre et servie avec du beurre à l’ail.

La morue salée, l’huile d’olive et le porc rapprochent le Portugal de son seul voisin terrestre ; comparez avec notre guide des plats typiques de l’Espagne.

Cuisiner portugais à la maison

Trois de ces plats ont leur recette complète sur Copper : un bacalhau à Brás crémeux, le caldo verde et ses fils de chou très fins, et des pastéis de nata cuits au four à pleine puissance. Vous les trouverez avec ingrédients et étapes détaillées sur notre page consacrée à la cuisine du Portugal.

Pour les cuisines voisines, voyez notre guide de la cuisine d’Europe de l’Ouest.

Les recettes

Les questions qu’on se pose

Quel est le plat le plus populaire au Portugal ?

Le bacalhau, la morue séchée et salée, est l’ingrédient le plus emblématique, cuisiné en bacalhau à Brás ou en bacalhau com natas. Les sardines grillées, le caldo verde, le cozido à portuguesa et le pastel de nata se mangent aussi dans tout le pays.

Que mangent les Portugais au petit-déjeuner ?

Le petit-déjeuner est en général léger : du pain frais avec du beurre, du jambon, du fromage ou de la confiture, et un café, du lait ou du thé. Un pastel de nata avec une bica (expresso) au café est un choix courant.

La cuisine portugaise est-elle épicée ?

En général, non. La cuisine portugaise compte sur l’ail, l’huile d’olive, le laurier, le paprika et la cannelle plutôt que sur le piquant. Le piment piri-piri sert surtout pour le poulet grillé et se présente en sauce, à part.

Pourquoi les Portugais mangent-ils autant de morue ?

Les pêcheurs portugais salaient et séchaient déjà la morue pêchée au large de Terre-Neuve à la fin du XVIe siècle, ce qui permettait de la garder des mois. Au XVIIIe siècle, elle était un aliment de base, et c’est encore le repas traditionnel du réveillon de Noël dans beaucoup de familles.

Quel est le plat le plus célèbre de Porto ?

La francesinha, un sandwich garni de viandes, couvert de fromage fondu et d’une sauce chaude à la tomate et à la bière, créé à Porto en 1953. Les tripas à moda do Porto, des tripes aux haricots blancs, sont le plat emblématique plus ancien de la ville.

Sources

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