COPPER¿Cuál es el plato nacional de Venezuela?
El plato nacional de Venezuela es el pabellón criollo: arroz blanco, carne mechada, caraotas negras y tajadas de plátano maduro frito, servidos uno al lado del otro en el mismo plato. Ninguna ley lo nombra plato nacional, pero así se le llama en todo el país, y en 2019 el Gobierno venezolano lo reconoció como patrimonio cultural inmaterial.
¿Qué es el pabellón criollo?
El pabellón criollo es un plato de cuatro preparaciones separadas: arroz blanco, carne mechada, caraotas negras y tajadas, rebanadas de plátano bien maduro fritas hasta dorarse. Nada se mezcla en la olla: cada parte se cocina por su lado y se sirve junto a las demás.
El nombre describe lo que se ve. Un pabellón es una bandera, y el plato se llama así por cómo sus colores quedan uno al lado del otro. Un pabellón tradicional tiene exactamente esas cuatro partes; cualquier otra cosa en el plato lo convierte en una de las variantes con nombre propio que verás más abajo.
¿El pabellón criollo es oficialmente el plato nacional?
No por ley. En Venezuela no hay ningún decreto que nombre un plato nacional. El pabellón criollo es, sin más, el plato al que los venezolanos y las obras de referencia llaman «el plato nacional», y las páginas de cocina venezolana lo describen como el plato nacional «por excelencia».
Lo que sí tiene es un reconocimiento oficial como patrimonio: en 2019 el Gobierno venezolano declaró el pabellón criollo patrimonio cultural inmaterial, junto con la arepa, el casabe, el dulce de lechosa, la hallaca y la cachapa. La arepa es el otro plato que suele nombrarse como comida nacional de Venezuela, y algunas fuentes citan los dos.
Cómo se hace el pabellón criollo
Pide tiempo más que maña. En nuestra receta de pabellón criollo, 400 g de caraotas negras se dejan en remojo toda la noche, se cocinan cerca de hora y media con cebolla y ajo, se sazonan con comino y se reducen hasta que el caldo espesa.
Al mismo tiempo, 800 g de falda hierven unas 2 horas hasta que se deshacen, se desmechan a mano a favor de la fibra y se guisan 20 minutos en un sofrito de ajo, cebolla, pimentón rojo y tomate, coloreado con aceite onotado. El arroz se cocina tapado unos 20 minutos, y dos plátanos de concha negra se cortan a lo largo y se fríen unos 3 minutos por lado.
El plátano tiene que estar bien maduro, con la concha negra, para que las tajadas queden blandas y doradas y pongan el dulzor frente a la carne salada y las caraotas con comino. En los Andes y en partes del Zulia, las tajadas se cambian por tostones, rebanadas de plátano verde aplastadas y fritas.
- Pabellón con barandas: con las tajadas colocadas por los bordes, como barandas que sujetan la comida en el plato.
- Pabellón a caballo: con un huevo frito «montado» encima.
- Pabellón con arepas (o pabellón mañanero): una versión de desayuno en la que las arepas sustituyen al arroz.
- Carnes regionales: en Lara la res se cambia por chivo desmechado y frito, y en los Llanos puede ser carne de monte, como venado o chigüire.
- Pabellón margariteño: en la isla de Margarita la carne se sustituye por pescado desmechado y guisado, como el cazón.
- En Cuaresma: chigüire, baba o pescado de río desmechados, porque la Iglesia los permite cuando no se come carne de res.
De dónde viene el pabellón criollo
Su origen exacto no se conoce. Una historia popular cuenta que nació como la comida de los esclavizados en las haciendas coloniales, hecha con las sobras de días anteriores, con el plátano como única parte recién cocinada; Wikipedia en español señala que esa versión no tiene fuentes. Lo que sí está documentado es que el plato ya era conocido en Caracas a finales del siglo XIX.
Se suele decir que representa las tres culturas que formaron Venezuela, la europea, la indígena y la africana, una por cada componente. Las fuentes en español califican esa lectura de «meramente poética». La misma lógica de arroz, granos y carne aparece en todo el Caribe, sobre todo en el plato nacional de la República Dominicana, la bandera.
Otros platos de Venezuela que conviene conocer
Las arepas son el pan de cada día: discos de harina de maíz precocida asados en el budare hasta que la costra suena hueca al tocarla, que luego se abren y se rellenan, por ejemplo de reina pepiada (pollo y aguacate) o de dominó (caraotas negras y queso blanco). La harina precocida para arepas la inventó en los años cincuenta el ingeniero venezolano Luis Caballero Mejías. La arepa también es central en Colombia, por eso aparece igualmente en el debate sobre el plato nacional de Colombia.
La hallaca es el plato de Navidad: masa de maíz coloreada con onoto que envuelve un guiso de res, cerdo y gallina, con aceitunas, alcaparras y pasas por encima, doblada en hojas de plátano, amarrada y hervida. También se la ha descrito como plato nacional de Venezuela, y el nombre aparece en registros venezolanos desde 1538.
Estos platos forman parte de una tradición culinaria sudamericana más amplia. Encontrarás los tres, con ingredientes y pasos detallados, en nuestra página sobre la comida de Venezuela.
Las recetas
- Pabellón criollo🇻🇪 Venezuela · 11 horas
Arepas rellenas🇻🇪 Venezuela · 50 minutos
Hallaca🇻🇪 Venezuela · 16 horas
Preguntas frecuentes
¿El pabellón criollo es lo mismo que la bandera dominicana?
Siguen la misma idea, arroz, granos y carne uno al lado del otro, pero el pabellón lleva caraotas negras, carne mechada y tajadas de plátano maduro, mientras que el plato dominicano lleva habichuelas rojas y carne guisada.
¿Qué significa pabellón criollo?
Pabellón quiere decir bandera, y criollo, propio del país. El plato se llama así porque sus colores quedan uno al lado del otro, como en una bandera.
¿La arepa es el plato nacional de Venezuela?
La arepa es el otro plato que suele nombrarse, y entró en la misma declaración de patrimonio de 2019, pero el pabellón criollo es el plato al que más se llama plato nacional de Venezuela.
¿Qué es el pabellón a caballo?
Es el pabellón criollo con un huevo frito encima, «montado» sobre el plato como un jinete a caballo.
¿Qué carne lleva el pabellón criollo?
Falda de res, hervida hasta que se ablanda, desmechada a mano y guisada con pimentón y tomate. Las versiones regionales usan pescado, chivo o carne de monte.
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