COPPER¿Cuál es el plato nacional de Tailandia?
Tailandia no tiene plato nacional oficial. El más citado es el pad thai, fideos de arroz salteados con huevo, tamarindo y maní, en parte porque el Gobierno lo promovió a mediados del siglo XX. El tom yum kung, una sopa agria y picante de camarones, fue inscrito por la UNESCO como patrimonio cultural inmaterial en 2024. El pad krapow y el som tam son los otros candidatos de diario.
Por qué Tailandia tiene varias respuestas
Ninguna ley tailandesa define un único plato nacional. Las listas de platos nacionales dan cuatro para Tailandia: el pad thai, el pad krapow (también escrito pad kaphrao o gaprao), el tom yum kung y el som tam.
Cada uno tiene un tipo de argumento distinto. El pad thai tiene una historia política, el tom yum kung tiene un estatus oficial de patrimonio, y el pad krapow y el som tam son lo que muchos tailandeses comen de verdad al mediodía.
Pad thai: el plato hecho para la nación
El pad thai son fideos de arroz salteados en wok con huevo, tofu firme, tamarindo, salsa de pescado, camarón seco, ajo y chalotas, servidos con lima y maní triturado. Su nombre original completo era kuai tiao pad thai; kuai tiao es un préstamo del chino teochew que designa los fideos planos de arroz.
El relato habitual dice que durante la Segunda Guerra Mundial, ante la escasez de arroz, el Gobierno del primer ministro Plaek Phibunsongkhram promovió los fideos de arroz, y el pad thai pasó a formar parte de una campaña para construir una identidad tailandesa moderna. Los historiadores aún discuten los detalles, pero coinciden en que el plato es una creación del siglo XX, no una receta antigua.
Hay una segunda teoría. La escritora gastronómica tailandesa-estadounidense Kasma Loha-unchit sostiene que el plato lo crearon cocineros chino-tailandeses, y señala que un plato llamado «tailandés» en su propio país sugiere un origen que no es tailandés. La cocina de fideos del Sudeste Asiático llegó en gran parte con inmigrantes del sur de China.
Desde al menos 2001, el Gobierno tailandés usa el pad thai en el extranjero como poder blando, con un programa de apoyo para abrir restaurantes tailandeses en todo el mundo.
Buena parte del pad thai se añade en la mesa. Los brotes de soya, el cebollino chino, el chile, los gajos de lima y el maní tostado suelen servirse aparte, para que cada uno ajuste el equilibrio entre dulce, ácido y picante. Las versiones vegetarianas cambian la salsa de pescado por salsa de soya y quitan el camarón.
Tom yum kung: el único con estatus oficial
El tom yum es una familia de sopas agrias y picantes; el tom yum kung es la versión con camarones. La hierba limón, las hojas de lima kaffir, el galanga y los chiles se machacan y se cuecen a fuego lento; la salsa de pescado y el jugo de lima se añaden al final, porque el calor destruye su sabor.
Hay dos estilos principales. El tom yum nam sai es un caldo claro; el tom yum nam khon, una variante de los años ochenta, se termina con leche evaporada para una sopa más cremosa. Antes del turismo de masas, la forma más común era el tom yam pla, una sopa clara de pescado que se comía con arroz; la versión con camarones es la que conocen los visitantes.
Es el único candidato con reconocimiento formal. Tailandia registró el tom yum kung como Patrimonio Cultural Nacional en 2011, y el 3 de diciembre de 2024 la UNESCO lo inscribió en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Pad krapow: lo que comen los tailandeses cada día
El pad krapow es carne salteada con albahaca sagrada, ajo y chiles ojo de pájaro, servida sobre arroz, a menudo bajo un huevo frito. Apareció en el reinado de Rama VII (1925–1935), cuando inmigrantes chinos empezaron a venderlo en restaurantes, y se generalizó después de 1957.
En nuestra receta de pad krapow moo, la carne picada de cerdo se aplasta en un wok humeante para que tome color, se moja con salsa de ostras, de soya y de pescado, y la albahaca entra solo con el fuego ya apagado, para que se marchite sin perder su aroma a pimienta. El huevo se fríe en aceite muy caliente hasta que los bordes se ampollan y la yema queda blanda.
Otros platos de Tailandia que debes conocer
El som tam, la ensalada de papaya verde, se machaca en un mortero con ajo, chile, azúcar de palma, lima y salsa de pescado, y luego con judías largas, tomates, maní y camarón seco. La papaya rallada se remoja antes 15 minutos en agua con hielo para que quede crujiente, y se machaca con suavidad para que absorba el aliño sin deshacerse. Se cree que la crearon los lao y que llegó a la cocina tailandesa por Isan, el noreste. Laos la cuenta entre sus propios platos nacionales; mira el plato nacional de Laos.
El khao soi es la sopa de fideos al curry de Chiang Mai, con los mismos fideos de huevo usados dos veces: hervidos debajo y fritos crujientes encima. Se cree que llegó con los chin haw, comerciantes chinos musulmanes de Yunnan que recorrían las rutas de caravanas de la región, y se sirve con chalotas en rodajas, hojas de mostaza encurtidas y lima aparte. Un pariente cercano, el ohn no khao swè, se come en Myanmar.
La comida tailandesa forma parte de la gran cocina del Sudeste Asiático. Encontrarás las tres recetas, con ingredientes y pasos, en nuestra página sobre la comida de Tailandia.
Las recetas
- Pad krapow moo🇹🇭 Tailandia · 30 minutos
Som tam🇹🇭 Tailandia · 35 minutos
Khao soi🇹🇭 Tailandia · 1 hora
Preguntas frecuentes
¿El pad thai es el plato nacional oficial de Tailandia?
No. Tailandia no tiene plato nacional oficial. El pad thai es el más citado porque el Gobierno lo promovió en los años treinta y cuarenta, pero el tom yum kung es el único candidato con estatus formal de patrimonio.
¿El tom yum es patrimonio de la UNESCO?
Sí. El tom yum kung fue inscrito en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO el 3 de diciembre de 2024, después de haber sido registrado como Patrimonio Cultural Nacional de Tailandia en 2011.
¿El som tam es de Tailandia o de Laos?
Se cree que la ensalada de papaya verde la crearon los lao y que se extendió por Tailandia desde la región de Isan, donde la mayoría de la población es de etnia lao. Hoy los dos países la consideran suya.
¿Qué diferencia hay entre el pad thai y el pad krapow?
El pad thai son fideos de arroz salteados con tamarindo, huevo y maní. El pad krapow es carne picada salteada con albahaca sagrada, ajo y chile, servida sobre arroz con un huevo frito.
¿Cómo se pronuncia pad krapow?
Más o menos «pat ka-prao», del tailandés phat kaphrao, que significa «albahaca sagrada salteada».
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