COPPER¿Cuál es el plato nacional de Japón?
Japón no tiene un plato nacional oficial. Tres platos se reparten el título: el sushi, arroz avinagrado con pescado crudo u otros ingredientes, el plato que el mundo asocia con Japón; el ramen, fideos de trigo en caldo caliente; y el curry con arroz (karē raisu), una salsa espesa y suave que se come más en casa. La UNESCO reconoció en 2013 el washoku, la cultura alimentaria japonesa entera.
Por qué Japón no tiene un solo plato nacional
Ninguna ley ni organismo oficial de Japón define un plato nacional, y las fuentes se reparten entre varios. Las listas de platos nacionales ponen juntos, para Japón, el sushi, el sashimi, el curry japonés, el ramen, el tempura, los wagashi y la sopa de miso.
La respuesta honesta depende de la pregunta. Si hablas del plato que representa a Japón en el extranjero, es el sushi. Si miras la comida de todos los días, el ramen y el curry con arroz también tienen argumentos: los dos se describen como platos nacionales por derecho propio, y los dos empezaron como importaciones extranjeras.
Sushi: el plato que el mundo conoce
El sushi se define por su arroz, no por su pescado. La base es arroz de grano corto o medio aliñado con vinagre, azúcar y sal, llamado shari o sumeshi. Encima o dentro va la neta: casi siempre pescado crudo, pero también marisco cocido, verduras o huevo. Se sirve con jengibre encurtido, wasabi y salsa de soya.
Nació como una forma de conservar el pescado fermentándolo en arroz. La forma que casi todos imaginan hoy, el nigiri-zushi, una lámina de pescado sobre una bola de arroz formada a mano, se atribuye a Hanaya Yohei hacia 1824 en Edo, la actual Tokio. En aquella época era comida callejera, la comida rápida de la clase comerciante de la ciudad.
Al principio se llamó Edomae zushi, porque usaba pescado recién capturado en la bahía de Edo, hoy bahía de Tokio. El término Edomae se sigue usando como sinónimo de sushi de calidad, venga de donde venga el pescado.
Ramen: la sopa de fideos con pasado chino
El ramen es un plato chino-japonés: fideos alcalinos de trigo de estilo chino servidos en caldo caliente, sazonado casi siempre con salsa de soya o miso, y coronado con cerdo en lonchas (chāshū), alga nori, brotes de bambú y cebolleta. Surgió de las sopas de fideos que se servían en el barrio chino de Yokohama a finales del siglo XIX, y la primera tienda especializada en ramen abrió en 1910. Hoy casi cada región tiene su estilo, como el ramen de miso de Sapporo. Para el lado chino de la historia, mira el plato nacional de China.
Durante décadas, el ramen fue despreciado como comida barata de clase obrera, asociada a los inmigrantes chinos. Hoy es uno de los platos más identificados con Japón, y cada ciudad defiende su caldo:
- Sapporo: ramen de miso, intenso.
- Hakodate: caldo de sal.
- Tokio: caldo de pollo con salsa de soya.
- Kitakata: fideos gruesos y planos en un caldo de cerdo y sardina seca.
- Hakata (Fukuoka): tonkotsu lechoso, un caldo de huesos de cerdo.
Curry con arroz: de las cocinas de la marina a las de casa
El curry llegó a Japón desde la India a través de los británicos durante la era Meiji, y apareció por primera vez en libros de cocina japoneses en 1872. La Armada Imperial japonesa lo adoptó, lo sirvió con arroz y espesó la salsa con harina para que no se derramara en alta mar. El resultado, una salsa espesa y suave con cebolla, zanahoria, papa y carne, es hoy un plato propio. Hacia el año 2000, el curry se comía en Japón con más frecuencia que el sushi o el tempura.
El curry con arroz es solo una de sus tres formas comunes: también existen el curry udon, la salsa vertida sobre fideos gruesos, y el pan de curry (karē pan), un bollo relleno de curry que se vendió por primera vez en 1927. En 1963, House Foods lanzó Vermont Curry, un roux instantáneo hecho con manzana y miel. Su dulzor suave convirtió lo que se veía como un plato picante para adultos en una de las comidas favoritas de los niños.
Lo que reconoció la UNESCO: el washoku
En 2013, la UNESCO incluyó «El washoku, tradiciones culinarias de los japoneses, en particular para festejar el Año Nuevo» en su Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. No destacó un plato. Reconoció una manera de comer: arroz, pescado, verduras y plantas silvestres de temporada y de origen local, preparados con respeto por la naturaleza y transmitidos en las comidas familiares.
La UNESCO señala el Año Nuevo como el momento en que esto se ve más, cuando las familias machacan pasteles de arroz y preparan platos decorados en los que cada ingrediente tiene un significado simbólico.
Otros platos de Japón que debes conocer
Más allá de los tres famosos, la cocina casera japonesa se basa en platos como estos. Los tres, con ingredientes y pasos, están en nuestra página sobre la comida de Japón.
Para las cocinas vecinas, mira nuestra guía de la comida de Asia oriental.
- Okonomiyaki: una tortita salada a la plancha, aquí al estilo de Kansai (Osaka), hecha sobre todo de col picada y terminada con salsa, mayonesa y copos de bonito. El nombre significa más o menos «a la plancha como te guste».
- Oyakodon: el bol «padre e hijo», pollo y huevo cocidos en un caldo dulce de soya y dashi y deslizados sobre el arroz cuando el huevo aún tiembla.
- Tonjiru: una sopa de miso convertida en comida completa con panceta de cerdo, daikon, zanahoria y bardana; el miso se incorpora al final y nunca hierve.
Las recetas
Oyakodon
TonjiruPreguntas frecuentes
¿El sushi es el plato nacional de Japón?
El sushi es el plato más asociado con Japón en el extranjero, pero Japón no tiene plato nacional oficial. El ramen y el curry con arroz también se describen a menudo como platos nacionales.
¿El ramen es japonés o chino?
El ramen es un plato chino-japonés. Se desarrolló en Japón a partir de sopas de fideos del sur de China servidas en el barrio chino de Yokohama a finales del siglo XIX, y hoy se considera un plato japonés.
¿Por qué el curry japonés es distinto del curry indio?
El curry llegó a Japón a través de los británicos en la era Meiji y lo adaptó la Armada japonesa, que lo espesó con harina y lo sirvió sobre arroz. Se convirtió en una salsa más suave y espesa, con cebolla, zanahoria y papa.
¿La comida japonesa es patrimonio de la UNESCO?
Sí. El washoku, la cultura alimentaria tradicional de los japoneses, se inscribió en la lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO en 2013. La inscripción cubre la cultura alimentaria, no un plato concreto.
¿Qué comen los japoneses todos los días?
El arroz, el pescado y las verduras forman la base de la dieta tradicional que describe la UNESCO, y la comida diaria incluye también platos como el curry con arroz, el ramen, los boles de arroz donburi como el oyakodon y sopas de miso como el tonjiru.
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