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Comida típica de Italia: 13 platos

La comida típica de Italia es regional antes que nacional. Se basa en la pasta y el pan de trigo, el arroz y la polenta y la mantequilla en el norte, el aceite de oliva en el sur, quesos como el pecorino y el parmesano, embutidos de cerdo y verduras, con pocos ingredientes por plato. Para empezar: pizza napolitana, ragù alla bolognese, carbonara y risotto alla milanese.

Actualizado 2026-10-125 min de lectura

La base de la comida italiana

Italia se unificó apenas en 1861, y su cocina sigue las antiguas fronteras regionales. El norte, con sus granjas lecheras, sus arrozales y sus valles alpinos, cocina con mantequilla, arroz, polenta y pasta fresca al huevo. El centro y el sur se apoyan en el aceite de oliva, la pasta seca de trigo duro, el tomate, el pecorino y las verduras. En todas partes, un plato rara vez lleva más de un puñado de ingredientes, y es su calidad la que hace el trabajo.

Por eso no existe un plato nacional de Italia oficial: la pizza y la pasta son los más citados, pero cada una tiene decenas de versiones locales. Los 13 platos de abajo cubren las principales regiones y todos los momentos de la comida.

Una comida italiana completa se sirve por tiempos: antipasto, un primer plato (primo) de pasta, risotto o sopa, un segundo (secondo) de carne o pescado con una guarnición de verduras (contorno), luego queso y fruta, postre y espresso. Muchos de los platos de abajo son primi, que es donde la cocina italiana muestra más variedad regional.

Pizza y pasta

La pizza es de Nápoles y del sur; la pasta está en todas partes. Solo Roma tiene una familia de pastas basadas en pecorino, pimienta negra y cerdo curado, mientras que Emilia-Romaña es la cuna de la pasta fresca al huevo.

Pizza napolitana — Un disco de masa fino y blando con el borde alto, cubierto de tomate y mozzarella y horneado de 60 a 90 segundos en horno de leña a unos 485 °C. La margherita y la marinara son las dos clásicas. El oficio del pizzaiuolo napolitano entró en la lista de patrimonio inmaterial de la UNESCO en 2017.
Carbonara — Una pasta romana de huevo, guanciale (papada de cerdo curada), pecorino romano y pimienta negra, sin nata en la mayoría de las recetas italianas. Tomó su forma moderna a mediados del siglo XX, después de la Segunda Guerra Mundial.
Cacio e pepe — Otra pasta romana, hecha solo con pecorino, pimienta negra y agua de cocción con almidón, emulsionados en una salsa brillante. Suele prepararse con tonnarelli o espaguetis.
Ragù alla bolognese — La salsa de carne de Bolonia: res, panceta, soffritto, vino blanco, un poco de tomate y leche, a fuego lento unas dos horas. En Bolonia se sirve con tagliatelle frescas al huevo, no con espaguetis.
Lasaña — Láminas anchas de pasta en capas con salsa y queso, al horno. En Bolonia las capas son de ragù, bechamel y parmesano; en Nápoles llevan salchicha, albóndigas, huevo, ricotta y mozzarella.
Pesto alla genovese — Una salsa de Liguria de albahaca, piñones, ajo, parmesano o pecorino y aceite de oliva, machacada tradicionalmente en un mortero de mármol. Su nombre viene del verbo genovés que significa «machacar», y aliña la pasta en crudo.

Arroz, polenta y la mesa del norte

En Lombardía, el Piamonte y los valles alpinos, el arroz y la harina de maíz sustituyen a menudo a la pasta, y la mantequilla al aceite de oliva. Los dos grandes platos de Milán están pensados para comerse juntos.

Risotto alla milanese — Arroz cocido lentamente en caldo con azafrán y terminado con mantequilla y parmesano rallado, que lo vuelven de un amarillo intenso. Algunas versiones añaden tuétano de res y vino blanco. En Milán se sirve a menudo con ossobuco, como un solo plato.
Ossobuco — Jarrete de ternera cortado en rodajas de unos 3 cm, dorado en mantequilla y braseado en vino blanco y caldo hasta quedar tierno. El nombre significa «hueso con agujero», por el tuétano del centro. Se termina con gremolata y se sirve con risotto alla milanese o polenta.
Polenta — Harina de maíz hervida y removida unos 45 minutos hasta formar unas gachas espesas, un alimento básico del norte de Italia. Se sirve blanda sobre una tabla de madera con salchichas, guisos o queso, o se deja cuajar y luego se asa o se fríe.

Toscana y Sicilia

La cocina toscana es famosa por no desperdiciar nada, sobre todo el pan, mientras que la comida de Sicilia lleva la huella de dos siglos y medio de dominio árabe en sus frutas confitadas, sus pistachos y sus dulces.

Panzanella — Una ensalada toscana de verano: pan duro remojado, escurrido y mezclado con tomates maduros, cebolla morada, albahaca, vinagre y aceite de oliva. Era una forma de aprovechar el pan del día anterior, y reposa media hora para que el pan absorba el jugo del tomate.
Arancini — Bolas de arroz sicilianas rellenas de ragù, guisantes y mozzarella o caciocavallo, empanizadas y fritas. El nombre significa «naranjitas», por su color; en Catania y Mesina tienen forma de cono, como el Etna.

Postres

Los postres italianos siguen la misma lógica regional que el resto de la comida: los dulces del norte se basan en lácteos y café; los sicilianos, en ricotta, cítricos y frutos secos. El gelato se vende en todas partes.

Tiramisú — Bizcochos de soletilla empapados en café, en capas con una crema de mascarpone, yemas y azúcar, y espolvoreados con cacao. Viene del Véneto y de Friul-Venecia Julia, probablemente de finales de los años sesenta, y su nombre significa «levántame».
Cannoli — Tubos de masa frita rellenos de ricotta endulzada, una especialidad siciliana. Palermo los termina con cáscara de naranja confitada, Catania con pistachos picados. Antes eran un dulce de Carnaval y hoy se comen todo el año.

Cocina comida italiana en casa

Tres de estos platos tienen receta completa en Copper: el ragù alla bolognese, la cacio e pepe y la panzanella. La cacio e pepe es la forma más rápida de aprender cómo los cocineros italianos usan el agua de la pasta para hacer una salsa; el ragù enseña paciencia, y la panzanella muestra hasta dónde pueden llegar el pan duro, los tomates maduros y un buen aceite de oliva. Las tres, con cantidades y pasos, están en nuestra página sobre la comida de Italia.

La cocina del norte de Italia comparte mantequilla, queso y polenta con los Alpes. Compárala con nuestras guías de la comida típica de Francia y la comida típica de Suiza, o explora el resto de la comida de Europa occidental.

Las recetas

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la comida más popular de Italia?

La pasta y la pizza. La pasta se come en todo el país en cientos de formas y salsas regionales, y la pizza napolitana es el plato italiano más conocido en el extranjero.

¿Italia tiene un plato nacional?

No. La pizza y la pasta son los platos más citados, con el ragù alla bolognese y la pizza napolitana como ejemplos habituales, pero la comida italiana se organiza por regiones, no alrededor de un solo plato.

¿La comida italiana es picante?

En general, no. La comida italiana se apoya en hierbas, ajo, queso y aceite de oliva. El chile aparece sobre todo en el sur, en Calabria y los Abruzos, donde los pequeños pimientos picantes son una seña regional.

¿La carbonara auténtica lleva nata?

No. La mayoría de las recetas italianas usan solo huevo, guanciale, pecorino y pimienta negra; la textura cremosa sale del huevo y el queso mezclados con un poco de agua de la pasta.

¿Qué desayunan los italianos?

Un desayuno ligero y dulce: café con un cornetto (un bollo parecido al cruasán) en el bar, o galletas y pan con mantequilla y mermelada en casa. Muchos italianos solo toman un café.

¿Qué diferencia hay entre la comida del norte y la del sur de Italia?

El norte cocina más con mantequilla, arroz, polenta y pasta fresca al huevo; el sur, con aceite de oliva, pasta seca de trigo duro, tomate y verduras.

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Fuentes

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