COPPER¿Cuál es el plato nacional de Nicaragua?
Nicaragua no tiene un plato nacional fijado por ley, pero el más citado es el gallo pinto: arroz del día anterior frito con frijolitos rojos y un poco de su caldo oscuro hasta que queda seco y tostado en los bordes. Se come a toda hora, a menudo con huevo, cuajada y tortilla. El nacatamal, un gran tamal de cerdo envuelto en hoja de plátano, también se considera plato nacional.
¿Qué es el gallo pinto?
Gallo pinto significa literalmente «gallo de pintas», un nombre que se suele explicar por el aspecto moteado del arroz cocinado con frijoles. En Nicaragua se hace con frijolitos rojos de seda, nunca negros, además de cebolla y aceite vegetal o, con menos frecuencia, manteca de cerdo.
Pertenece a la cocina del occidente de Nicaragua, basada en el maíz, el frijol y el arroz del Pacífico; el oriente caribeño cocina sobre todo con mariscos y coco. Las recetas nicaragüenses usan menos ingredientes que las costarricenses. El sabor viene del caldo de los frijoles y de freír la mezcla el tiempo suficiente para que se tueste. En la costa caribe el plato se llama *rice and beans* y se cocina con leche de coco.
Se come a cualquier hora del día, y en algunas casas en todas las comidas. También es el acompañamiento obligado de las fritangas, los puestos callejeros de comida frita y asada, donde va con casi todos los platos. El plato tiene incluso peso político: en 2019 el presidente Daniel Ortega llamó a una «economía del gallo pinto».
Cómo se hace el gallo pinto nicaragüense
Es un plato de dos días. La víspera, los frijoles se cuecen unas 2 horas con ajo y sal y se quedan en su caldo, y el arroz se cocina y se guarda en el refrigerador para que los granos se sequen y se separen.
El día mismo, se dora una cebolla en aceite; luego entran los frijoles escurridos con unos 120 ml de su caldo, y un tercio de ellos se aplasta con la cuchara. Se añade el arroz frío y se fríe a fuego medio-alto de 10 a 12 minutos, raspando a menudo, hasta que cada grano toma color y los bordes se tuestan. Nuestra receta de gallo pinto da las cantidades. En Nicaragua se acompaña con:
- Huevos fritos
- Cuajada (queso fresco)
- Tortillas de maíz
- Crema
- Chilero, un encurtido de cebolla, zanahoria y chiles fermentados
¿El gallo pinto es de Nicaragua o de Costa Rica?
Los dos países consideran el gallo pinto un plato nacional, y su origen está en disputa. Costa Rica lo sitúa en el San José de los años treinta; Nicaragua lo remonta a un plato traído mucho antes por africanos esclavizados. Los historiadores coinciden en general en que el plato tiene raíces afrocaribeñas.
La rivalidad tiene nombre propio: la «guerra del gallo pinto». En 2003, Costa Rica cocinó casi 1.000 libras de gallo pinto para un récord Guinness; Nicaragua respondió con 1.200 libras, y el pulso se convirtió en un Día del Gallo Pinto anual. Lee cómo lo cuenta el otro lado en nuestro artículo sobre el plato nacional de Costa Rica.
El nacatamal, el otro plato nacional de Nicaragua
Algunos autores le dan el título al nacatamal. Su nombre viene del náhuat y significa «tamal de carne», y se remonta a los nicaraos del occidente de Nicaragua, que lo hacían con venado, chompipe o iguana antes de que los españoles trajeran el cerdo y el pollo.
La masa de maíz se trabaja con manteca, naranja agria y achiote, se cocina hasta que se despega de la olla y luego se envuelve en hoja de plátano alrededor de cerdo adobado, arroz crudo, papa, tomate, chiltoma y una ramita de hierbabuena. Los paquetes amarrados hierven de 4 a 5 horas y se voltean a medio cocer. Hay quien añade aceitunas, ciruelas pasas, pasas o alcaparras, y el chile congo, pequeño y en forma de huevo; hoy muchos envuelven los paquetes en papel de aluminio además de la hoja. Hacerlos suele llevar dos días y a toda la familia, y a menudo se invita a los vecinos a compartirlos. Los nicaragüenses los comen sobre todo los fines de semana, en el desayuno o la cena, con pan blanco y café negro. Mira nuestra receta de nacatamal.
Otros platos de Nicaragua que debes conocer
El vigorón es el plato callejero de Granada. Según el historiador Alejandro Barberena Pérez, María Luisa Cisneros Lacayo lo creó allí en 1914 y le puso el nombre por el cartel de un tónico llamado Vigoron. Es yuca cocida cubierta con una ensalada de repollo en vinagre y chicharrón de cerdo crujiente, servida sobre hoja de chagüite y comida con los dedos. Como se arma rápido, se sirve a menudo a familiares y visitas, y también es común en Costa Rica. Su ensalada de repollo en vinagre es un curtido, de la misma familia que el que acompaña las pupusas de El Salvador.
El vaho es un pariente cercano: carne de res cocida en olla de presión con plátano verde y maduro, que el vigorón no lleva. El maíz atraviesa el resto de la cocina, desde el indio viejo, un guiso espeso de maíz y carne, hasta el pinolillo, la bebida de maíz tostado y cacao que da a los nicaragüenses su apodo de pinoleros.
Para conocer más de la región, mira nuestra guía de la comida centroamericana, y encuentra los tres platos en nuestra página sobre la comida de Nicaragua.
Las recetas
- Gallo pinto🇳🇮 Nicaragua · 14 horas y 20 minutos
Nacatamal🇳🇮 Nicaragua · 18 horas y 50 minutos
Vigoron🇳🇮 Nicaragua · 2 horas y 20 minutos
Preguntas frecuentes
¿El gallo pinto es de Nicaragua o de Costa Rica?
Los dos países lo reclaman y los dos lo llaman plato nacional. Costa Rica lo sitúa en el San José de los años treinta, Nicaragua en un plato mucho más antiguo traído por africanos esclavizados; la mayoría de los relatos coinciden en que sus raíces son afrocaribeñas.
¿Por qué se llama gallo pinto?
Gallo pinto significa «gallo de pintas», en referencia al aspecto moteado del arroz cocinado con frijoles.
¿Qué frijoles lleva el gallo pinto nicaragüense?
Frijolitos rojos de seda. En el Valle Central de Costa Rica el plato se suele hacer con frijoles negros.
¿Con qué se acompaña el gallo pinto?
En Nicaragua va con huevo, cuajada, tortilla, crema y chilero, un encurtido de cebolla, zanahoria y chiles fermentados.
¿Cuándo se comen los nacatamales en Nicaragua?
Sobre todo los fines de semana, en el desayuno o la cena, con pan blanco y café negro. También se hacen para las celebraciones familiares.
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