COPPER¿Cuál es el plato nacional de Costa Rica?
El plato nacional de Costa Rica es el gallo pinto: arroz blanco del día anterior frito con frijoles negros y su caldo, cebolla, chile dulce y culantro, sazonado con salsa Lizano. Se come sobre todo en el desayuno, con huevo, plátano maduro frito y natilla. Ninguna ley lo hace oficial, pero es el plato que los costarricenses y los autores de cocina nombran primero.
¿Qué es el gallo pinto?
El gallo pinto, que muchas veces se llama simplemente pinto, es arroz y frijoles fritos juntos en un mismo sartén hasta que cada grano de arroz queda teñido por los frijoles. De ese aspecto moteado viene el nombre: un gallo de plumaje pinto. El origen del nombre nunca se ha aclarado, pero ese parecido es la explicación habitual.
El plato se remonta a la época colonial. Los pueblos indígenas cultivaban frijoles desde hacía miles de años; el arroz llegó con los españoles; y los historiadores ven una fuerte influencia africana en la manera de cocinar los dos juntos, como en tantos platos de arroz con frijoles de las Américas.
Ante todo es un plato de desayuno. El desayuno tico es gallo pinto con huevo frito o revuelto, plátano maduro frito, natilla (una crema espesa y un poco ácida), queso y tortilla o pan. Es barato y se come en todas las regiones y en todas las clases sociales.
Un estudio del Ministerio de Salud de Costa Rica, citado en el artículo de Wikipedia en español sobre la gastronomía costarricense, encontró que los costarricenses obtienen de esta preparación cerca de un tercio de sus calorías diarias y el 34 % de sus proteínas. Por eso se le llama el «plato de bandera».
Cómo se hace el gallo pinto
Dos detalles separan el gallo pinto de un simple arroz con frijoles, y nuestra receta de gallo pinto gira en torno a ellos:
- Arroz del día anterior: 500 g de arroz blanco cocido la víspera y refrigerado. El arroz recién hecho y caliente se vuelve pasta en el sartén.
- El caldo de los frijoles: 400 g de frijoles negros cocidos entran con 120 ml de su caldo oscuro, sin enjuagar. Ese caldo es lo que tiñe el arroz.
- Salsa Lizano: 3 cucharadas, que hierven 2 minutos antes de añadir el arroz. Sin ella, un tico diría que hiciste arroz con frijoles, no pinto.
- La base y el final: cebolla, chile dulce rojo y ajo sudados primero de 6 a 8 minutos, el arroz incorporado de 5 a 8 minutos hasta que se consume el líquido, y culantro picado fuera del fuego.
¿Qué es la salsa Lizano?
La salsa Lizano es una salsa café y líquida creada en 1920 por la empresa costarricense Lizano. Se hace con verduras como cebolla, zanahoria, coliflor y pepino, más azúcar, sal, mostaza, pimienta y cúrcuma, y tiene un sabor ácido y un poco dulce. Los costarricenses la comparan con la salsa Worcestershire y muchas veces la llaman salsa inglesa.
Va en el gallo pinto y en los tamales, pero también en la carne mechada, el mango verde y las frituras, y se mezcla con mayonesa y otros aderezos. Casi siempre hay una botella en la mesa para que cada uno se sirva a su gusto.
¿Costa Rica o Nicaragua?
El gallo pinto también es el plato nacional de la vecina Nicaragua, y los dos países lo reclaman. Las dos versiones no son idénticas: el gallo pinto nicaragüense se hace sobre todo con frijoles rojos, mientras que la salsa Lizano se ha vuelto parte de la identidad de la versión costarricense. Lee sobre el plato nacional de Nicaragua para conocer la otra versión.
Dentro de Costa Rica, el plato cambia según la región:
- Valle Central: más húmedo y menos grasoso, con culantro, chile dulce, cebolla y muchas veces salsa Lizano.
- Guanacaste: más grasoso y tostado, con más manteca, ajo y cebolla, y sin culantro.
- Limón, en la costa caribe: se llama *rice and beans* y se cocina con frijoles rojos, leche de coco y chile panameño, un plato que trajeron los trabajadores jamaiquinos a partir de la década de 1870.
Otros platos de Costa Rica que debes conocer
Si el gallo pinto es el desayuno, el casado es el almuerzo. Aquí el arroz y los frijoles se sirven uno al lado del otro, sin mezclar, con un picadillo, plátano maduro frito, ensalada de repollo y una pieza de carne o pescado. El nombre, «casado», tiene varias explicaciones, ninguna comprobada. El plato tomó su forma actual en los años sesenta, cuando cada vez más oficinistas y dependientes de San José querían almorzar comida casera y los pequeños restaurantes de la ciudad, las sodas, empezaron a servirla.
La olla de carne es la olla del domingo: jarrete de res con hueso cocido a fuego lento de 2 a 2,5 horas, al que se añaden luego yuca, elote, chayote, ayote, papa, camote y plátano verde según su tiempo de cocción. Se sirve en tres partes: el caldo, la carne y las verduras, y el arroz.
El chifrijo es otro aspirante: un tazón de arroz y frijoles coronado con chicharrón y pico de gallo, a veces con aguacate y tortillitas fritas. Aparece junto al casado, el gallo pinto y la olla de carne en las listas de platos nacionales del país.
Costa Rica comparte buena parte de esta mesa con sus vecinos, del arroz con frijoles al plátano; mira nuestra guía de la comida centroamericana. Los tres platos, con el paso a paso, están en nuestra página sobre la comida de Costa Rica.
Las recetas
- Gallo pinto🇨🇷 Costa Rica · 12 horas y 45 minutos
Casado🇨🇷 Costa Rica · 1 hora
Olla de carne🇨🇷 Costa Rica · 4 horas y 5 minutos
Preguntas frecuentes
¿El gallo pinto es de Costa Rica o de Nicaragua?
Los dos países lo preparan y los dos lo llaman su plato nacional. La versión nicaragüense se hace sobre todo con frijoles rojos, mientras que la salsa Lizano se ha vuelto parte de la identidad de la costarricense.
¿Por qué se llama gallo pinto?
El nombre suele explicarse por el aspecto moteado de los frijoles sobre el arroz blanco, como el plumaje de un gallo pinto. El verdadero origen del nombre no se conoce.
¿Con qué se acompaña el gallo pinto?
En el desayuno va con huevo frito o revuelto, plátano maduro frito, natilla, queso y tortilla de maíz o pan.
¿Cuál es la diferencia entre el gallo pinto y el casado?
En el gallo pinto, el arroz y los frijoles se fríen juntos; en el casado se sirven uno al lado del otro, con carne, ensalada, plátano y un picadillo. El gallo pinto suele ser desayuno y el casado, almuerzo.
¿Se puede hacer gallo pinto sin salsa Lizano?
Se puede, pero la mayoría de los costarricenses considera la salsa Lizano parte de la identidad del plato. La versión de Guanacaste se apoya en cambio en la manteca, el ajo y la cebolla.
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