Guía

Comida típica de Guatemala: 12 platos

La comida típica de Guatemala es cocina maya transformada por España: maíz, frijol negro, tomate y chiles secos, con salsas espesas llamadas recados, hechas de verduras asadas y pepitoria y ajonjolí tostados. Para empezar, conviene conocer el pepián, un guiso espesado con semillas, el kak'ik, un caldo rojo de chompipe, los tamales colorados envueltos en hoja y el fiambre, la ensalada fría del Día de Todos los Santos.

Actualizado 2026-10-125 min de lectura

En qué se basa la comida guatemalteca

La cocina guatemalteca descansa sobre lo que los mayas ya cultivaban antes de la conquista: maíz, frijol, ayote, chile, tomate, cacao y achiote. El maíz se nixtamaliza, es decir, se cuece con cal, y luego se muele para hacer la masa de tortillas y tamales. El frijol negro aparece en casi todas las comidas, junto con el chirmol, una salsa de tomate.

Los españoles trajeron el cerdo, la res, el pollo, el trigo, el azúcar y la fritura. Del encuentro de las dos cocinas nacieron los recados, las salsas espesas de tomate asado, chiles y semillas tostadas que definen los guisos del país. Muchos platos se siguen cocinando sin aceite, directamente en el comal o envueltos en hojas, y muchos llevan el sufijo -ik, que significa chile en varios idiomas mayas. En 2007 el Ministerio de Cultura y Deportes declaró cuatro de estos platos Patrimonio Cultural Intangible de la Nación: el pepián, el jocón, el kak'ik y los plátanos en mole.

Recados y guisos

Son los platos que en Guatemala se sirven con arroz blanco, tortillas o tamalitos sencillos para mojar en la salsa.

Pepián — Pollo o res en una salsa espesa de pepitoria y ajonjolí tostados en seco, tomates y miltomates asados y chiles secos guaque y pasa, espesada con una tortilla tostada. Es el plato que más se nombra como plato nacional de Guatemala y se servía en los grandes actos religiosos y políticos.
Kak'ik — Un caldo de chompipe de los mayas q'eqchi' de Alta Verapaz. Su caldo rojo viene de un recado de chiles guaque, pasa y cobanero tostados, licuados con tomates asados y achiote, y se termina con hierbabuena y cilantro. Se come todo el año con arroz y tamalitos.
Jocón — Pollo en un recado verde de miltomate, tomate verde, cebollín, cilantro y chile verde. El nombre se suele relacionar con una palabra k'iche' que designa una salsa verde. Se asocia al departamento de Huehuetenango, pero se cocina en todo el país.
Hilachas — Carne de res cocida y deshebrada en tiras, las «hilachas» del nombre, que luego se cuecen a fuego lento en una salsa de tomate y miltomate con papas, zanahorias y chiles secos. Se parece a la ropa vieja cubana y es común en toda Centroamérica.

Tamales y maíz

Se dice que Guatemala tiene cientos de variedades de tamal. A diferencia de la mayoría de los mexicanos, se hacen con masa cocida y se envuelven en hoja de plátano, de mashán o de banano, no en tusa.

Tamales colorados — El tamal rojo: masa cocida extendida sobre una hoja de plátano, cubierta con un recado de tomate y achiote espesado con semillas tostadas, y coronada con cerdo o pollo, aceitunas, alcaparras y una tira de chile pimiento rojo. Los paquetes se cuecen en agua, no al vapor, y son el tamal que las familias guatemaltecas preparan en Navidad.
Chuchitos — Tamales pequeños y firmes hechos con la misma masa pero envueltos en tusa seca, el pariente guatemalteco más cercano del tamal mexicano. Se sirven con una salsa de tomate sencilla y queso seco de Zacapa rallado.
Paches — Tamales hechos con papa en lugar de masa de maíz. Los paches van ligados a un ritual semanal: comerlos el jueves es una costumbre muy extendida en Guatemala.
Atol de elote — Una bebida caliente y espesa de elote tierno, endulzada y servida en taza. En Guatemala se toman muchos atoles, de arroz, de arroz con chocolate, de haba o de manía, y el atol de elote es el que se encuentra en todas partes.

Platos de fiesta y dulces

Fiambre — Una ensalada fría de embutidos, salchichas, pollo, quesos, elotitos y cebollas encurtidos, aceitunas y muchos ingredientes más, que se prepara una vez al año para el Día de Todos los Santos, el 1 de noviembre. Es rojo cuando lleva remolacha y blanco sin ella, y cada familia tiene su receta. Fue declarado patrimonio cultural de la nación en 2019.
Plátanos en mole — Rodajas de plátano maduro fritas, bañadas en un mole de chocolate, ajonjolí, canela y varios chiles. El plato viene de las cofradías religiosas de la época colonial y es uno de los cuatro platos del patrimonio de 2007.
Rellenitos de plátano — Bolitas de plátano machacado rellenas de frijol negro dulce, fritas y espolvoreadas con azúcar. El frijol como postre sorprende a casi todos los visitantes; en Guatemala es un dulce de toda la vida.
Shucos — El hot dog de la Ciudad de Guatemala, nacido en la capital: un pan con salchicha cargado de guacamol, repollo y mayonesa. Es una comida callejera propia de la capital que se vende en carretas por toda la ciudad.

La cocina regional de Guatemala

El país es pequeño, pero su cocina cambia de un departamento a otro. En Alta Verapaz, las cocineras q'eqchi' hacen kak'ik y bachá, carne, pescado u hongos envueltos en hoja de mashán y cocidos en ceniza caliente. Huehuetenango reivindica el jocón. En el altiplano occidental, los tamalitos de masa sencillos suelen sustituir a la tortilla en la mesa. En la costa caribeña de Izabal, la cocina garífuna usa coco, banano, plátano y mariscos, más cerca de la cocina de Belice y de Honduras. Mixco, junto a la capital, es conocido por su chocolate molido en piedra, declarado patrimonio nacional en 2009.

La comida guatemalteca comparte el maíz, el frijol y el comal con el resto de la cocina centroamericana, pero sus recados espesados con semillas la distinguen. Para comparar, lee sobre la comida típica de México y la comida típica de El Salvador.

Cocina comida guatemalteca en casa

Tres de estos platos están en Copper con la lista completa de ingredientes y el paso a paso: el pepián, el kak'ik y los tamales colorados. La técnica clave es la misma en los tres: tostar en seco las semillas y los chiles, asar los tomates y luego freír el recado licuado hasta que se oscurezca. Los encontrarás, con todas las demás recetas guatemaltecas que tenemos, en nuestra página sobre la comida de Guatemala.

Las recetas

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la comida más popular de Guatemala?

Las tortillas de maíz y el frijol negro se comen en casi todas las comidas. Entre los platos, el pepián es el más conocido y el que más se cita como plato nacional, seguido del kak'ik, los tamales y los chuchitos.

¿Qué se desayuna en Guatemala?

Un desayuno típico chapín lleva huevos con frijol negro (muchas veces volteado), plátanos fritos, queso fresco o crema, tortillas de maíz o pan, y café.

¿La comida guatemalteca es picante?

En general, no. Los chiles secos como el guaque y el pasa dan color y profundidad a los recados más que picor, y el chile se usa con moderación. Las salsas picantes y los chiles encurtidos se sirven aparte.

¿Qué se come en Guatemala el Día de Todos los Santos?

Fiambre, una ensalada fría de embutidos, salchichas, quesos y verduras encurtidas que las familias preparan para el 1 de noviembre y que a veces se come en el cementerio.

¿En qué se diferencian los tamales guatemaltecos de los mexicanos?

Los tamales guatemaltecos usan masa cocida, suelen envolverse en hoja de plátano o de mashán y se cuecen en agua. Los chuchitos, envueltos en tusa, son la excepción.

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Fuentes

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